FarmYano　まなびの森

９２歳になった長老の田植えを今年から手伝うことになったが、田植機はまだまだ自分で操作できると言われるので運転を任せたものの、まっすぐ植わらず少々ご不満な様子。
一方、８０歳以上も年が離れた子供たちは、鉢植えで自らが育てた苗を手作業で田植え、こちらは、とにかく植わっていたら問題なしという考えらしい。早くも「稲刈りは自分でするからね」と言い残して帰っていった。

米粒が丸々として張りがあり、つや良く粘りが強い食味で、昨年は特A評価も得た比較的新しい品種「にこまる」を今年は作ってみることにした。腰のあるうどんのような食感なので、特に若い人に人気がある。
但し、昨年栽培の「ヒノヒカリ」や「こしひかり」など一般的な品種は農協から苗を買うことができるけれども、この「にこまる」の苗は売られていない。栽培しようとしたら種を買って苗を自分で育てなければならない。なかなか大変だけれども、自分の好きな品種を自分の手で作ることができるのは米農家ならではの強みだ。
苗作りをするときには、水口祭（みなくちさい）としてその場所に神社の豊作祈願のお札や花を祀るしきたりになっているが、今では珍しい行事らしい。

昨年は、イノシシにアーモンドの木がへし折られ、実もすべて食べられてしまい散々だった。しかし、折られた木は横から枝を延ばし頑張って回復してきた。それなのにまた事件は起きた。
今年は、隣に植えたリンゴの木にも実がついてきたので、周りに防御柵を作り対策をしようとオリーブの山へ再確認に行ってみた。すると、この数日間でアーモンドやリンゴの実が食べられてしまったらしく、リンゴの木はバキバキに折られ、残された小さな実が転がり悲惨な状況になっていた。一個だけまだ奇麗だったリンゴの実を回収し写真に収めた。もっともっと大きくなるはずだったのに・・。
「そろそろアーモンドの実が熟れて美味しい頃だよね」「今年はリンゴの実もたくさん生っていると思うので食べてみようかな」「どうやら対策用の柵をするらしいし、早く行かなければ・・・」とイノシシがやってきたらしい。予見していたにも関わらず先手を取られてしまった！

オリーブの花なんて栽培するまでじっと見たことがなかった。「白っぽい花のようなのがついているなあ」くらいのもので、まったく目立たない花だった。しかし、実の収穫が気になってくると可愛い小さな花につい見入ってしまう。今年は昨年よりもたくさん咲いているので豊作なのかも。
「しゃしゃぶ「」は方言、本当の名は「グミ」。熟れると赤い色が奇麗だけど、食べるとちょっと甘くて渋い！小さいときには食べたけれども、今では鳥だけが食べにくる。
オリーブの小さな花は地味だし、しゃしゃぶの赤い実はもう食べないけれど、見ているだけで、田舎暮らしの初夏のさわやかな感じがする。

昨年の11月以来長い間そら豆畑に使ってきた田圃も、6月中旬には田植えが始まるので明け渡し時期になっている。そら豆の成熟が遅れ収穫時期が大きくずれ込んだ結果、例年なら数日間かけてする片付作業をたった一日でやり上げなければならなくなった。
まず、早朝から残っているそら豆を全て収穫。一人ですると結構手間がかかる。そして、支柱や枠紐を撤去し、茎を細かく伐採。最後はトラクターでそら豆の茎を土の中に漉き込む作業を進め、平らな状態に戻ったら今年のそら豆栽培過程はすべて終了。たくさん収穫し大賑わいだったそら豆畑が一時に消えてしまったので少し寂しい感じ。
まだ、右端のジャガイモ畑が残っているけれども、これは「もう少し待ってくれたら、必ず大きな芋にするから、お願い今撤去しないで」ということなのでぎりぎりまで猶予中。

落花生の苗を植え付けてから一週間が経過した。植え付け時に水やりをしただけなのに、晴れ間が続き土の表面がどんどん乾燥しても、枯れることなく頑張っている。
農家の年寄からは、苗を植えた時にしっかりと水をやって、その後しばらく水やりをしてはいけないと言われている。枯れたらいけないと思い毎日水やりをしてしまうと、移植された苗は「いつも潤沢に水がもらえるので、無理して根を延ばさなくても大丈夫だよね」と根が貧弱なまま成長して行くので、立派な野菜にならないのだそうだ。新しい環境でも生きていくためにしっかり根張りをさせるには、この移植時が一番重要なので、水やりは極力せず厳しくしつけなければならない。
今回の落花生の苗も、移植された後まったく水やりをしてもらえなかったので、おそらく四方八方に根を延ばし必死で水分を集めているのだろう。大きくなって風にあおられても地面をしっかりとつかみ丈夫な立派な野菜に育ってほしい。

古い家の押入れの土壁に貼られていた大正時代の新聞は、今回の工事で皆が興味深く眺めたものの、剥がされることなくその上には新しい板壁の木枠が作られていった。そして、その上には新しい壁材が貼られてしまうので、この古い新聞はやがて全く見えなくなる。次に人の目に触れる可能性があるとすれば、部屋が再度改修されるか取壊される頃、おそらく５０年〜１００年先のことになるだろう。
これと同じような古い形跡が別の部屋にもある。それは、香川でも3千戸の家が全半壊した1946年南海地震の大きな揺れで被災し出来た壁の割れ目だ。地震の怖さを忘れないようにという先人の思いで、過去に壁を塗りなおした時にもこの割れ目部分だけは塗るのを避けてそのままに残されている。

生まれ育った家は家族にとって「扇のかなめ」。懐かしい思い出を抱いて親しく家族が集まってきたハブのようなものなので、古くなっても改修し続けなんとか残しておきたい。しかし、集まる家族が高齢化してくると、部屋に入る敷居の小さな段差でさえ転倒の原因になり、車いすも通れないので、バリアフリー化に着手した。
どんどん片付けして行くと、押入れの中で、大正時代の古い新聞が土壁に貼られているのを見つけた。この家が建てられた百年ほど前の新聞だった。「霞ヶ浦の海軍飛行隊では、先月下旬摂政宮の行啓を仰いで、空中戦の妙技を御覧に入れました。その節行った飛行機から魚雷発射の光景です。」と書かれているが、そこに写っていた飛行機は見たこともないような複葉機だった。時代は大きく変わっている。
しばらく見入っていたが、横書き文字は今と違い右から左に書かれているので読み難い。田舎暮らしをしていると、思いがけない発見がたくさんある。

カラスも落花生が大好き。実ってくると土の中の殻を掘り出してまで食べる、しかも仲間をいっぱい呼んで。「カラスのみなさん、今がちょうど食べ頃ですよ、一緒に食べましょう・・」と言ってるかのように大集合する。
先週、芋のツルを植付けをしたら、カラスに一部引き抜かれてしまった。いつも追い払っているのでその仕返しだろうか。以前、ポットの落花生育苗が面倒だったので種豆を畑に直播きしたことがある。その時も、何処かで見ていたのか、それとも匂いでかぎつけたのか、種豆が見事にほじくられ食べられてしまった。それ以来、苗が大きくなるまでハウス内のポットに種播きして育てている。
最近のカラスやハトは人間を舐めていてとても意地悪。追い払っても適当にしか逃げず、畑周りの家の屋根にとまってじっと監視している。今年もポットの苗が順調に大きくなってきたので、あと10日くらいで畑に作った新しい畝に移植できるようになるが、芋ツルのように遊び感覚で苗が引き抜かれないよう注意しよう。

昨年10月18日に種播きをしたので、６か月半かかりようやくそら豆の収穫期を迎えた。しかし、これだけ長い期間かかっても、やわらかくて美味しい旬の時期は、ほんの一週間だけしかない。栽培期間からすると一瞬の間だ。
そら豆のさやが未だ下に垂れ下がっていないので今年は少し遅れ気味。それでも早く食べてみたかったので、試しに横向きのを少し収穫してみた。中に入っていた実はまだ小さかったけれども、甘く煮るとやわらかくとても美味しかった。あと5日ほどで本格的に収穫できるようになるだろう。
そら豆は、冬場に霜が降り凍り付く寒い時期でもじっと耐え葉っぱを枯らさず、見えない地下では根をしっかりと延ばしている。とても成長力が強いので滋養があり新豆を食べると元気で長生きすると言われている。連作を超嫌うので作るのが面倒な作物だけれども、新豆を食べたら、来年も作ろうと思ってしまう。